В конце 19 века Зигмунд Фрейд основал новое направление в психологии, названное психоанализом.
Фрейд проинтерпретировал результаты психотерапевтической практики и анализ различных явлений нормальной психической жизни (сновидения, ошибочные действия, остроумие) как результат действия общих психологических механизмов.
Теоретической основой психоанализа является разделение психики на сознательное и бессознательное. Поведение и мышление человека предопределяют бессознательные влечения, которые уходят корнями в травмирующие переживания детства или вступающие в противодействие с существующими в обществе нравственными и культурными нормами. Так возникают внутрипсихические конфликты. Разрешение этих конфликтов осуществляется в следствие вытеснения из сознания «дурных», но естественных влечений и желаний. Вытесненные из сознания влечения и желания не исчезают бесследно. Они загоняются в глубину человеческой психики и в определенной форме рано или поздно дают знать о себе, вызывая напряжения.
Суть психоанализа состоит в изучении и переорганизации личности. Делается это для того, чтобы человек мог хранить свое напряжение с наименьшим затруднением, до тех пор, пока не придет время их снять. Нужно вывести подсознательное в сознательное и пронаблюдать неудовлетворенные напряжения. Чтобы полностью провести этот процесс, его необходимо проводить больше года с тремя — шестью сеансами в неделю.
В психоанализе применяются методы свободных ассоциаций (когда пациент говорит обо всем, что ему приходит в голову, не обращая внимания на пристойность , обыденность или фантастичность, его мощные эмоциональные влечения уносят неконтролируемое мышление по направлению к психическому конфликту), толкования сновидений (в сновидении отыскивается скрытое содержание, деформированная бессознательная истина, которая таится в каждом сновидении), интерпретации (перевод важной значимой информации о человеке с бессознательного уровня на сознательный).